🥋 Les anciens, ces trésors que nos clubs doivent préserver

Dans les sports de combat, qu’il s’agisse du Judo, du Jiu-Jitsu Brésilien, du Grappling ou du MMA, il existe une richesse que l’on ne mesure pas toujours à sa juste valeur : celle de nos anciens, ces pratiquants de 40, 50 ou 60 ans, parfois davantage, qui continuent de monter sur les tatamis malgré les années, les blessures et les contraintes de la vie.

Leur condition physique n’est évidemment plus celle de leurs vingt ans, les articulations sont parfois douloureuses, le dos un peu moins souple et la récupération plus longue, mais derrière ces corps marqués par des décennies de pratique se cache un patrimoine sportif et humain exceptionnel.

Car avant d’avoir 50 ou 60 ans, ils en ont eu 20, eux aussi, avec cette même énergie, cette envie de combattre et cette capacité à enchaîner les entraînements et les compétitions, parfois chaque week-end, à une époque où certains parcouraient la France entière pour multiplier les combats. Quelques-uns ont remporté des titres prestigieux, d’autres ont affronté des champions devenus célèbres, mais tous ont accumulé une expérience faite de réussites, d’échecs, de rencontres et d’innombrables heures passées sur les tatamis.

Je reste convaincu que plus un club compte d’anciens, plus il est riche, car cette expérience constitue un véritable trésor qu’aucun équipement, aucune infrastructure et aucun investissement financier ne pourront remplacer.

Aujourd’hui, nos jeunes pratiquants sont souvent remarquablement préparés, puissants, athlétiques et techniquement talentueux, ce qui est une excellente chose pour l’évolution de nos disciplines. Il serait pourtant dommage de résumer une opposition avec un pratiquant plus âgé à une simple démonstration de supériorité physique, tant les enseignements que l’on peut tirer de ces échanges vont bien au-delà du résultat d’un combat à l’entraînement.

Ce qui me semble particulièrement intéressant, c’est de comprendre comment un pratiquant de 55 ans, avec ses blessures anciennes et une explosivité naturellement diminuée, parvient encore à tenir tête à un jeune de 20 ans, à anticiper ses intentions, à neutraliser sa puissance ou à le mettre en difficulté grâce à un placement, un timing ou une gestion de l’effort affinés au fil des décennies.

C’est précisément dans ces détails que réside toute la valeur de l’expérience, cette capacité à prendre les bonnes décisions au bon moment, souvent sans dépenser davantage d’énergie que nécessaire.

Il ne s’agit évidemment pas de demander aux jeunes de faire des cadeaux aux anciens, qui n’en attendent d’ailleurs pas, mais plutôt de privilégier une opposition intelligente, dans laquelle chacun trouve matière à progresser. Au sein d’un club, nous sommes avant tout des partenaires d’entraînement, et la qualité de nos échanges compte bien davantage que la satisfaction passagère d’avoir pris le dessus sur quelqu’un.

Un bon partenaire n’est pas seulement celui qui vous oppose une résistance, c’est aussi celui avec lequel vous aurez envie de recommencer le lendemain.

Il suffit d’ailleurs d’observer nos salles pour constater que les pratiquants de plus de 50 ou 60 ans sont relativement rares, tant les aléas de l’existence, les obligations familiales et professionnelles ou simplement l’usure physique finissent par éloigner les passionnés des tatamis. Ceux qui continuent à pratiquer représentent donc une richesse particulière pour nos clubs, d’autant que beaucoup possèdent des parcours étonnants qu’ils évoquent rarement spontanément.

Prendre le temps de discuter avec eux, de découvrir leur histoire et de comprendre leur manière d’aborder le combat permet parfois d’apprendre bien davantage qu’en multipliant les oppositions physiques. Ces anciens sont nos professeurs, nos maîtres, nos sensei, parfois sans même en avoir conscience, et leur présence contribue autant à la progression des jeunes qu’à la transmission de la culture de nos disciplines.

Cette relation fonctionne naturellement dans les deux sens, puisque les plus jeunes apportent eux aussi leur énergie, de nouvelles techniques et une autre vision du combat, obligeant les générations précédentes à continuer de réfléchir, de s’adapter et d’apprendre.

Et puis, il y a cette réalité toute simple : les anciens ont été jeunes, et les jeunes deviendront anciens. Ceux qui ont aujourd’hui 20 ans en auront un jour 50 ou 60, avec, espérons-le, toujours cette même passion et le plaisir de partager un tatami avec une nouvelle génération de combattants.

C’est finalement ce qui me plaît le plus dans les arts martiaux, cette continuité entre les générations, où l’expérience des uns nourrit l’ambition des autres et où chaque pratiquant contribue, à sa manière, à l’histoire collective du club.

Un club qui conserve ses anciens conserve une partie de son histoire, de son identité et de son savoir. Et plus cette histoire est longue, plus le trésor est précieux.

Académie Pythagore Angoulême — Depuis 1997

Sébastien LEGER